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Las cadenas de suministro ágiles existen casi como la antítesis de las cadenas de suministro eficientes.
El riesgo debe identificarse, evaluarse y, cuando corresponda, mitigarse.
La pandemia de COVID-19 no es un excepcional evento disruptivo de la oferta y la demanda que desaparecerá en la oscuridad. Ha dejado marcas indelebles en las prácticas y los profesionales de la cadena de suministro. Lo que no es tan extraño es que muchas de estas marcas son positivas. Con el espíritu de “nunca desperdiciar una buena crisis”, los profesionales y tecnólogos de la cadena de suministro se enfrentan a una recuperación postpandémica armados con un conjunto de nuevos sistemas y prácticas.
Dos de los más importantes de estos nuevos sistemas y prácticas involucran la agilidad de la cadena de suministro y la gestión de riesgos de la cadena de suministro.
Agilidad de la cadena de suministro: la agilidad de la cadena de suministro es qué tan bien responde una cadena de suministro a las incertidumbres ajustando rápidamente las operaciones (y a veces las tácticas) sin dejar de cumplir con métricas de éxito cruciales. La agilidad no nació en la pandemia. Provino de la transformación digital de la cadena de suministro. La combinación de grandes volúmenes de datos en tiempo real del IoT y técnicas analíticas avanzadas para extraer nuevos conocimientos profundos abrió el camino para que los profesionales de la cadena de suministro buscaran la agilidad de la cadena de suministro. Sin embargo, la pandemia aceleró exponencialmente la adopción de la agilidad de la cadena de suministro y la transformó de una práctica a una estrategia.
El director de cadena de suministro de una empresa de bienes de consumo de miles de millones de dólares escribió durante el pico del confinamiento que por cada dólar gastado en la agilidad de la cadena de suministro, el retorno es de 10x en comparación con los métodos tradicionales de planificación de la cadena de suministro. La agilidad de la cadena de suministro contradice lo que se les ha enseñado a muchos profesionales durante las últimas décadas. Los expertos se han centrado tradicionalmente en la eficiencia y, en consecuencia, han perseguido el sueño del menor costo unitario. Mediante la utilización de técnicas de optimización, hemos buscado minimizar los costos de adquisición mientras absorbemos cantidades de pedidos mayores y plazos de entrega más largos. Planeamos corridas de manufactura más largas para impulsar un mayor retorno de los activos y fletes terrestres y marítimos de carga de contenedores completos para reducir los costos de transporte. Las cadenas de suministro ágiles existen casi como la antítesis de las cadenas de suministro eficientes.
Gestión de riesgos de la cadena de suministro: a medida que las empresas emergen de la pandemia con miras a la recuperación, existe una nueva apreciación del papel que desempeña la gestión de riesgos en las operaciones de la cadena de suministro. La cadena de suministro es esencialmente un juego de toma de decisiones. Los expertos deciden cuánto producir, mover, comprar y vender. Tradicionalmente, las cadenas de suministro han sido impulsadas por el costo financiero de tales decisiones: los costos de adquisición y producción, el costo de flete acelerado y el costo de los pedidos no cumplidos. Sin embargo, la crisis de COVID-19 nos ha enseñado lo que debería haber sido obvio para muchos, que el riesgo supera el costo. El riesgo, si no se gestiona adecuadamente, representa una amenaza existencial para un fabricante. Entonces, ¿por qué se ha ignorado o relegado a una función estratégica de diseño de la cadena de suministro?
El riesgo debe identificarse, evaluarse y, cuando corresponda, mitigarse. Al tomar una decisión sobre la cadena de suministro con respecto al abastecimiento de materiales o la producción, el espectro de riesgo ocupará su lugar junto con la rentabilidad en el proceso.
La pandemia ha aumentado la importancia de las cadenas de suministro en las salas de juntas. Ya no es sólo un centro de costos o un mal necesario, la cadena de suministro se ve ahora como una fuente de diferenciación transformadora y competitiva. Gracias a la COVID-19, gracias a la escasez de papel higiénico y las largas filas en Costco, mis hijos ahora entienden lo que es una cadena de suministro. Ya no necesito explicar lo que hago en mi trabajo.
Shaun Phillips es Director de Gestión de Productos de QAD DynaSys, una división de QAD Inc., que comenzó a resolver problemas de planificación para empresas de alimentos y bebidas desde una antigua panadería en Estrasburgo, Francia, hace tres décadas. QAD DynaSys es ahora un proveedor líder de soluciones de planificación de la cadena de suministro digital en las áreas de pronóstico, planificación y optimización de la cadena de suministro.
