A sustentabilidade se tornou um objetivo estratégico e operacional para os fabricantes em todo o mundo. As práticas de negócios sustentáveis não são boas apenas para o meio ambiente, mas podem aumentar o crescimento da empresa, a competitividade global e a satisfação do cliente. Vamos dar uma olhada nos defensores originais da sustentabilidade que, ao longo dos anos, se tornaram campeões por seus próprios méritos.
Henry David Thoreau é mais conhecido por seu livro, Walden, embora tenha publicado mais de 20 volumes de trabalho, incluindo jornais, artigos de poesia e ensaios. Seu ensaio mais famoso, Desobediência Civil, pediu melhorias graduais nos governos, mas são os escritos de Thoreau sobre história natural e ambientalismo que são indiscutivelmente suas contribuições mais importantes. Nestes escritos, Thoreau antecipou abordagens modernas à ecologia; história ambiental; e abandonando o desperdício e a ilusão para descobrir as verdadeiras necessidades de alguém.
Nascido David Henry Thoreau em Concord, Massachusetts, em 1817, ele mudou seu nome para Henry David Thoreau após terminar a faculdade. Ele era um dos quatro filhos nascidos de John Thoreau, um fabricante de lápis, e Cynthia Dunbar. O pai de Cynthia, Asa Dunbar, liderou a Butter Rebellion, o primeiro protesto estudantil registrado, em 1766.
Thoreau ensinou em escolas públicas em Canton, Massachusetts e mais tarde em Concord por um curto período, mas ele parou de trabalhar por causa de um desacordo sobre sua obrigação de aplicar castigos corporais aos alunos. Ele e seu irmão John fundaram a Concord Academy em 1838. Ao contrário da maioria das instituições educacionais da época, o currículo da Concord Academy incluía passeios pela natureza e visitas a lojas e empresas locais. A escola fechou em 1842 após a morte de seu irmão.
Um encontro fatídico com Ralph Waldo Emerson mudou sua carreira. Emerson o apresentou a Margaret Fuller, Bronson Alcott, Nathanial Hawthorne e outros grandes pensadores da época. Além disso, ele instou Thoreau a contribuir com ensaios e poemas para o The Dial e fez lobby com a editora para imprimir o trabalho de Thoreau. Emerson também o convenceu a manter um diário, o que se tornou um hábito para toda a vida.
Em 4 de julho de 1845, Thoreau mudou-se para uma pequena casa que ele havia construído em um terreno de propriedade de Emerson. A casa ficava no meio de uma segunda floresta às margens do Lago Walden, e ele morou lá por dois anos, tentando alcançar o estado ideal de vida simples.
Como ele escreve em Walden: “Fui para a floresta porque desejava viver deliberadamente, para enfrentar apenas os fatos essenciais da vida e ver se não conseguia aprender o que ela tinha a ensinar, e não, quando viesse para morrer, descobrir que eu não tinha vivido. “.
Embora Thoreau tenha vivido na casa em Walden Pond por mais de dois anos, ele reduziu o tempo em um único ano no livro para simbolizar os estágios do desenvolvimento humano.
Walden também inclui o que para muitos é a mensagem mais importante de Thoreau para a sustentabilidade. Muitas vezes abreviado apenas como “Simplifique, simplifique”, a passagem real é um pouco mais longa. Continua: “À medida que você simplifica sua vida, as leis do universo ficam mais simples; solidão não será solidão, pobreza não será pobreza, nem fraqueza será fraqueza. Viva em cada estação conforme ela passa; respire o ar, beba a bebida, experimente as frutas e resigne-se à influência da terra.”
A parte mais importante dessa advertência é resignar-se à influência da terra, e foi uma meta que Thoreau se esforçou por toda a vida. Ele também disse: “A maioria dos luxos e muitos dos chamados confortos da vida não só não são indispensáveis, mas são obstáculos positivos para a elevação da humanidade”, o que implica que sua mensagem para simplificar a vida de alguém pode não ser tão fácil quanto parece.
Muitos dos escritos de Henry David Thoreau se concentram em suas observações da natureza, especialmente durante suas viagens.Exemplos incluem: Walking; Wild Apples: The History of the Apple Tree; Excursions; Night and Moonlight; A Week on the Concord and Merrimack Rivers; The Maine Woods; e Cape Cod, entre diversos outros.
Talvez o segundo trabalho mais importante no cânone de Thoreau seja o ensaio, Civil Disobedience. Muitas vezes categorizado incorretamente como um apelo à anarquia, a mensagem central de Thoreau era de moderação. Nele, Thoreau escreve: “Eu peço, não de uma vez nenhum governo, mas ao de uma vez um governo melhor.” Depois, “o melhor governo é aquele que não governa de forma alguma; e quando os homens estiverem preparados para isso, esse será o tipo de governo que eles terão.” O ensaio de Thoreau teria influenciado Mohandas Gandhi, o presidente John F. Kennedy, o ativista Dr. Martin Luther King Jr e o juiz da Suprema Corte William O. Douglas.
Em Walden, Thoreau escreve em detalhes sobre o que ele percebe como uma sociedade capitalista, urbana, movida pela moda e pelo consumo no século 19 na Nova Inglaterra. Mesmo para alguém tão motivado como Thoreau, deixar esta sociedade não foi fácil.
De vez em quando, ao longo de sua vida, ele trabalhou na fábrica de lápis da família, onde foi responsável por identificar um método de refino de grafite, que permitia que sua empresa de fabricação usasse grafite de qualidade inferior em seus lápis e ainda conseguisse um produto de qualidade adicionando argila à mistura. Esta descoberta ajudou a reduzir o desperdício da mineração de grafite porque o grafite de qualidade inferior que inevitavelmente acompanhava as operações de mineração agora tinha um propósito útil e não se transformava em resíduo. Como resultado, ele foi capaz de reduzir o impacto da necessidade da empresa de matérias-primas, ao mesmo tempo que fornecia a qualidade e o preço que seus clientes desejavam.
Mais tarde, Thoreau converteu toda a fábrica para a fabricação desse produto de grafite/argila conhecido como plumbago, pois a eletrotipagem se tornou mais comum, criando um aumento na demanda e promovendo mudanças na indústria.
Thoreau viveu em Concord e trabalhou na fábrica de lápis de sua família durante grande parte de sua vida e morreu de tuberculose em 1862. Seu elogio fúnebre foi escrito por seu amigo Emerson, e outros amigos como Amos Bronson Alcott e William Ellery Channing participaram da cerimônia comemorativa da vida de um dos primeiros defensores da sustentabilidade.
